ประวัติศาสตร์การอนุรักษ์ทรัพยากรธรรมชาติของประเทศไทย ชื่อของ สืบ นาคะเสถียร ได้รับการจดจำในฐานะวีรบุรุษผู้สละชีวิตเพื่อปกป้องผืนป่าและสัตว์ป่าให้คงอยู่คู่แผ่นดินไทย
​
ชีวิตที่อุทิศให้ผืนป่า
สืบ นาคะเสถียร หัวหน้าเขตรักษาพันธุ์สัตว์ป่าห้วยขาแข้ง จังหวัดอุทัยธานี เป็นนักวิชาการและข้าราชการกรมป่าไม้ผู้มีความรักและผูกพันกับธรรมชาติอย่างลึกซึ้ง ตลอดชีวิตการทำงานของท่านได้อุทิศให้กับการปกป้องทรัพยากรป่าไม้และสัตว์ป่าอย่างไม่เคยย่อท้อ ในช่วงเวลานั้น ปัญหาการลักลอบตัดไม้ทำลายป่าและการล่าสัตว์ป่าเป็นไปอย่างรุนแรงและต่อเนื่อง จนกระทั่งในวันที่ 1 กันยายน พ.ศ. 2533 สืบ นาคะเสถียร ได้เลือกที่จะจบชีวิตของตนเองลง เสียงปืนในวันนั้นไม่ได้เป็นเพียงสัญญาณแห่งการสิ้นสุดลมหายใจของนักอนุรักษ์ท่านหนึ่ง แต่เป็นเสียงที่ปลุกให้สังคมไทยตื่นขึ้นจากความหลับใหลและหันมาให้ความสำคัญกับปัญหาการทำลายทรัพยากรธรรมชาติอย่างจริงจัง

มรดกที่ยังคงอยู่
การเสียสละของสืบ นาคะเสถียร ไม่ได้สูญเปล่า แต่ได้จุดประกายให้เกิดการเปลี่ยนแปลงครั้งสำคัญในวงการอนุรักษ์ของประเทศไทย องค์กรต่างๆ ทั้งภาครัฐและเอกชนได้หันมาให้ความสำคัญกับการปกป้องผืนป่าและสัตว์ป่ามากขึ้น มีการจัดตั้ง "มูลนิธิสืบนาคะเสถียร" ขึ้นเพื่อสานต่อเจตนารมณ์ของท่านในการพิทักษ์รักษาทรัพยากรธรรมชาติของชาติ ผ่านการดำเนินโครงการต่าง ๆ และการเคลื่อนไหวทางสังคม เช่น โครงการเกี่ยวกับการอนุรักษ์ “ป่าตะวันตก” ผืนป่าที่ใหญ่ที่สุดของประเทศไทย การก่อตั้งกองทุนผู้พิทักษ์ป่าเพื่อช่วยเหลือเจ้าหน้าที่พิทักษ์ป่าและครอบครัวในส่วนที่ทางราชการไม่สามารถสนับสนุนได้ และโครงการจัดการพื้นที่คุ้มครองอย่างมีส่วนร่วมกับชุมชนที่อาศัยอยู่ในเขตผืนป่าตะวันตก ฯลฯ เพื่อผลักดันให้เกิดการมีส่วนร่วมในการอนุรักษ์ผืนป่า สัตว์ป่า และความหลากหลายทางชีวภาพ
การอนุรักษ์ธรรมชาติและสัตว่ป่าไม่ใช่หน้าที่ของใครคนใดคนหนึ่ง แต่เป็นหน้าที่ร่วมกันของคนไทยทุกคน
วันสืบนาคะเสถียร จึงเป็นโอกาสให้เราได้รำลึกถึงความกล้าหาญของผู้เสียสละและเริ่มต้นปฏิบัติการอนุรักษ์อย่างจริงจัง เพื่อให้ทรัพยากรธรรมชาติของไทยคงความงดงามและอุดมสมบูรณ์สืบไป